Bình thường, khả năng chống nắng tự nhiên của da khoảng từ 10-15 phút và mỗi độ chống nắng SPF của kem tương thích với khả năng chống nắng tự nhiên của da, tức là khoảng 10-15 phút. Như vậy, nếu sử dụng kem chống nắng có chỉ số chống nắng SPF 30 thì thời gian khả năng da được bảo vệ là khoảng 300 phút”. Tuy nhiên, sử dụng kem chống nắng đúng cách để phát huy hết khả năng chống nắng, người dùng nên thoa kem trước khi ra đường 30 phút, thời gian này đủ để kem chống nắng thẩm thấu vào da và có khả năng chống nắng tối đa nhất; nên thoa lại kem 2 giờ một lần (và thường xuyên hơn khi chơi thể thao). Không nhất thiết phải thoa quá nhiều kem chống nắng lên da mà chỉ cần thoa một lớp kem mỏng, nếu thoa quá dày, lớp kem thừa không kịp thẩm thấu vào da sẽ là nguyên nhân gây nên bệnh dị ứng da trong mùa hè.

Riêng da mặt, da cổ và mu bàn tay là những nơi dễ bị tổn thương hơn những phần da khác trên cơ thể. Vì vậy, nên dùng kem chống nắng có công thức dành riêng cho những vùng da này. Và nếu sử dụng kem chống nắng hàng ngày, nên chọn sản phẩm có độ SPF 15-20 là phù hợp nhất, trường hợp khi đi tắm biển nên chọn loại có chỉ số chống nắng từ 30 trở lên. Một điều đáng lưu ý là cần vệ sinh da sạch sẽ và lau khô trước khi thoa kem chống nắng.